Puente del Inca – Mendoza

Puente del Inca é uma verdadeira obra de arte da natureza. Localizada a 2.719 metros de altura, é uma ponte natural de cores ocre, marrom e amarelo. Com uma ruína de uma antiga sala de banho para dar um toque final a esta linda vista para essa ponte tão peculiar.

Puente del Inca – Mendoza

Abaixo dela corre o rio “Caves” com uma água quente com temperatura entre 30º e 38ºC. O Ele tem origem subterrânea, extremamente rica em sais minerais como enxofre, cloreto de sódio, arsênico alcalino ,  bicarbonato e peróxido de ferro.

Esse conjunto de sais minerais e sedimentos faz com que objetos jogados no rio, depois de 40 dias sejam “petrificados”, ou seja, os objetos ficam cobertos com uma camada de sedimentos cor de ferrugem. Esses objetos são vendidos pelos moradores da região para os turistas como lembranças.

Objetos petrificados, vendidos como lembranças aos turistas Objetos petrificados, vendidos como lembranças aos turistas

Do lado direito do rio tem 5 fontes termais: Vênus, Marte, Saturno e Champagne. Porque champagne, (Champanhe) eu adoraria saber, se você descobrir porquê comenta porque realmente estou curiosa da origem dos nomes dessas fontes.

História

Em 1835 Charles Darwin passou pela região ao cruzar do Chile até Mendoza, por Portillo, (atualmente uma estação de Ski) e foi um dos pioneiros a estudar a ponte do ponto de vista geológico. No final do século XIX a província autorizou a sociedade anônima a construir um balneário na região.

EM 1902 foi construída uma estrada de ferro, que ia até Puente del Inca, o que deu um grande impulso econômico na região, e no ano seguinte A Inglaterra fica sabendo do balneário de fontes termais de propriedades terapêuticas e agora ela passa a ser chamada estação termo-balneária de Puente del Inca.

Em 1917, uma companhia inglesa começa a construção de um hotel extremamente luxuoso que foi inaugurado em 1925 e chamado Hotel Puente del Inca, com espaço para cem hóspedes, com salão de música, cinema, bilhar, quadras de tênis e crocket . O hotel possuía 9 salas de banho que se conectavam com o rio subterrâneo através de um tubo de 2 metros de largura. Das paredes de azulejos brotavam numerosas duchas quentes e frias.
Essas duchas tinham propriedades curativas e tratavam reumatismo crônico, sífilis, e diversos tipos de doenças de pele entre outras coisas. Esse hotel era o principal ponto de parada da estrada de ferro.

Antiga ilustração do Hotel Puente del Inca Foto do Antigo Hotel Puente del Inca

Foto antiga da ponte e da antiga sala de banho das termas Antiga fachada do hotel três anos após a inauguração

Com o excesso de pessoas, passagem de animais e veículos que passaram pela ponte fizeram com que o processo de erosão começasse a acelerar. O desviou da água para as termas começou a ressecar a parte superior da ponte e ela começou a se deteriorar. O governo da província declarou ela era proibido passar por ela. Vários técnicos fizeram estudos para restaurar e reativarem a drenagem natural das termas na ponte.

A Água tinha um temperatura perfeita para os banhos mas a quantidade de dióxido de carbono liberada era tão grande que as pessoas acabaram saindo para não serem sufocadas. Periodicamente as crostas do chão e paredes, formadas pela água precisavam ser dissolvidas com ácido clorídrico.

Pequenos tremores foram rachando a estrutura do hotel. Um deles destruiu a linha do trem. Mas em 1965 um tremor de terra muito forte destruiu completamente toda a estrutura do Hotel e a companhia inglesa abandonou definitivamente a região colocando fim a exploração das termas.

Jornal da época que fala sobre a morte e desaparecimento de 43 pessoas após o terremoto e nevasca que destruiu o hotel. O jornal da época fala que o antigo trem descarrilhou devido a neve de 4 metros de altura.

Lendas.

Existe uma lenda com três variantes de finais.

Muito antes dos espanhóis encontrarem a região, o herdeiro do trono teve uma paralisia. O curandeiro disse que a única esperança dele era tomar banho nas termas ao sul. Os melhores guerreiros e caravanas partiram com o menino e o rei até as termas. Após meses de obstáculos e desafios, avistaram um desfiladeiro, e do outro lado estava jorrando a água que iria curar o menino.

• O grupo de guerreiros se abraça formando uma ponte humana para o rei atravessar com o menino. Os 2 atravessam. Ao olhar para trás, os guerreiros se tornaram pedra. E assim surgiu Puente del Inca.
• O rei estava pensando em como poderia atravessar o desfiladeiro, quando o céu escureceu, o chão tremeu e pedras se desprenderam do topo das montanhas formando a ponte para o rei atravessar.
• Vendo que o príncipe não sobreviveria a decida, o grupo decidiu passar a noite ali. O Deus Inti que acompanhou toda a jornada do grupo Inca, comovido, resolveu ajudar. Na manhã seguinte a ponte estava ali para que eles pudessem atravessar e se banharem na fonte curativa.

Origem

Existem inúmeras teorias sobre a origem da ponte. A mais provável é que a ponte surgiu no final da era do gelo com o derretimento de todo o vale que estava coberto de neve. Inicialmente ela era feita de gelo. Sedimentos foram se acumulando durante milhares de anos. Mas foi o rio que garantiu a “petrificação” da ponte com seu alto índice de sedimentos mesmo depois que o gelo derreteu.

Hoje

Eu e meu marido em Puente del Inca

Eu ao lado da placa Monumento Natural Puente del Inca

No local, você vai ver diversas lojinhas simples,  pequenos restaurantes,  e vendedores. Estive aí 8 anos atrás,  tinha um ou outro local, esticando um pano com as esculturas e mais nada. Fui agora em abril de 2018, e fiquei chocada o quanto tinha crescido. Já tinha até um hostel!

Hostel Puente del Inca

Hostel Puente del Inca

As lojinhas locais vendendo lembrancinas, cristais da região

Pequenas lojas e restaurantes

Restaurante de Puente del Inca

Pequenas lojas e restaurantes